Programmeer je brein
Volgens recent onderzoek van de University of Maryland vindt 71% van de topmanagers emotionele intelligentie, oftewel EQ, belangrijker dan IQ. Dit is niet onterecht, gegeven dat EQ een grote voorspeller is van prestaties op de werkvloer. Ontwikkeling van je emotionele brein blijft dus niet onopgemerkt, des te meer reden om je EQ flink te boosten. De eerste stap zit in je brein.
Hersenkracht
Net als dat je het menselijk lichaam kunt trainen, kun je ook de hersenen trainen. Dit vereist actie; slechts een lidmaatschap op de sportschool helpt je ook niet aan een strakker lichaam. Je kunt je hersenen trainen om jezelf nieuw emotioneel gedrag aan te meten, waardoor de weg wordt vrijgemaakt om van gedrag een gewoonte te maken. Door een proces genaamd ‘plasticiteit’ veranderen je hersenen wanneer je emotioneel intelligent gedrag oefent, totdat emotionele intelligentie een tweede natuur wordt.
Herprogrammeer je gedachten
Negatieve gedachten over jezelf, andere mensen of situaties kun je veranderen. Een negatieve gedachte is niets anders dan continue herhaling van eigen overtuigingen. Je hebt meer controle over die overtuigingen dan je wellicht denkt. Probeer een positieve draai te geven aan negatieve gedachten. Bijvoorbeeld, verander ‘ik ben hier niet goed in’ naar, ‘ik kan dit leren en ik mag fouten maken’ en ‘ik heb zoiets al eens eerder gedaan en het gaat me weer lukken’ of ‘ik kan hulp krijgen en mezelf verbeteren’. Met deze positieve affirmaties kun je je hersenen als het ware herprogrammeren.
Empathie ontwikkelen
Empathie ontwikkelen begint met een nieuwsgierigheid naar anderen en een oprechte interesse om ze beter te leren begrijpen. Stel vragen die niet beantwoord kunnen worden met een ‘ja’ of ‘nee’. Let op de antwoorden die je terugkrijgt en probeer de achterliggende gedachten te begrijpen. Check daarbij je eigen perceptie op hun uitspraken door te vragen of je het goed hebt begrepen. Durf je eigen gedachten te uiten. Door zelf een open houding aan te nemen, maak je de weg vrij voor anderen om hetzelfde te doen en vergroot je jouw capaciteit tot empathie.
Emotioneel basisinstinct
De verbinding tussen het rationele en emotionele deel van het brein maakt je emotioneel intelligenter. Wanneer je stress ervaart, wordt het moeilijker deze verbinding te maken. Wanneer stress getriggerd wordt, neemt het emotionele deel van je hersenen het over. Je wordt overstroomd met adrenaline en cortisol, dezelfde neurotransmitters en hormonen die ons – evolutionair gezien – beschermden tijdens levensbedreigende situaties. Je raakt tijdelijk het vermogen kwijt om problemen op te lossen, beslissingen te nemen en rationeel na te denken. Effectief omgaan met je stress is hierom een belangrijk onderdeel van het verbeteren van emotionele intelligentie. Dit kun je doen door jouw stresstriggers te identificeren. Denk terug aan de momenten waarin je stress ondervond en overspoeld werd door overweldigende emoties en frustratie. Hoe reageer je fysiek op stress? Hoe ontstress jij? Herken je een patroon? Wanneer je bekend bent met je triggers, kun je onderzoeken hoe je hierop het beste kunt reageren en zo jouw connectie tussen het rationele en emotionele brein in stand houden.
Verbind je brein
Je hersenen bestaan uit miljarden neuronen welke als vertakkingen van een boom contact maken met andere neuronen. Eén zo’n neuron kan wel 15.000 connecties aangaan, wat een onvoorstelbaar netwerk creëert in je hersenen. Door deze kettingreactie van groei kun je door het herhaaldelijk trainen van je brein intentie omzetten naar actie. Tijd dus om je emotionele intelligentie te trainen!